Pesquisadores observaram que macacos do Rochedo de Gibraltar, na Península Ibérica, estão consumindo lama para digerir as comidas não saudáveis deixadas pelos turistas, como chocolates, salgadinhos e sorvetes.
Segundo um estudo publicado na revista Scientific Reports, as comidas gordurosas estão causando problemas intestinais nos animais, que se “automedicam” com terra.
De acordo com cientistas, a lama é rica em bactérias benéficas e pode aliviar os sintomas de náuseas e diarreia após o excesso de açúcar e gordura. Além disso, a terra ajuda a reequilibrar o estômago dos macacos, revestindo o intestino.
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“Acreditamos que os macacos começaram a comer terra para proteger seu sistema digestivo contra a natureza rica em energia e pobre em fibras desses lanches e alimentos processados, que comprovadamente causam problemas gástricos em alguns primatas”, disse Sylvain Lemoine, antropólogo do Departamento de Arqueologia de Cambridge e líder do estudo.
Um dos alimentos que mais preocupa os especialistas é o sorvete, extremamente popular entre turistas de Gibraltar. Isso porque os macacos ficam intolerantes à lactose após o desmame. A maioria das vezes que os animais foram vistos comendo terra foi após o consumo de pão ou sorvete.
Para pesquisadores, o comportamento serve como um experimento para estudar o impacto da interação de animais com humanos. “A variedade de interações humanas entre os grupos de macacos de Gibraltar cria um experimento natural para entendermos como as paisagens antropogênicas afetam o comportamento e a cultura dos primatas”, concluiu Lemoine.
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