Embarcar no iate chamado Christina, no glamoroso final de meados do século 20, era flutuar entre os mais altos níveis de fama, celebridade e realeza: Winston Churchill! Liza Minnelli! Rudolf Nureyev!
Seu proprietário, o magnata grego da navegação e playboy internacional definitivo Aristóteles Onassis, equipou-o com uma lareira de lápis-lazúli, uma escadaria em espiral de ônix, uma piscina com fundo de mosaico que subia para se tornar uma pista de dança e banquetas estofadas em couro de pênis de baleia.
Foi aqui que Onassis cortejou a já casada Maria Callas, que se tornaria sua parceira romântica por anos, e mais tarde cortejou a viúva Jacqueline Kennedy, que se tornou Jackie Onassis em 1968. Após o casamento na ilha grega, foi o Christina que sediou a recepção.
Agora o Christina, atualmente conhecido como Christina O, está à venda por quase metade do preço — seu preço pedido caiu para 52 milhões de euros (cerca de R$ 299 milhões, na cotação atual) de um valor inicial de 90 milhões de euros (cerca de R$ 519 milhões, na cotação atual), incluindo piscina conversível e móveis originais do bar. No mercado de hoje, ainda é uma venda difícil.
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“Tivemos algum interesse, mas nenhum negócio foi concretizado”, disse Tim Morley, o corretor que cuida da venda, por telefone de Nafplion, Grécia, no Mediterranean Yacht Show.
Embora o falecido empresário irlandês Ivor Fitzpatrick, que foi dono do iate nos últimos anos, tenha adorado possuí-lo, sua viúva, Susan, baixou o preço com o objetivo de vendê-lo mais rapidamente.
“Não é a paixão dela, e ela tem vários negócios”, disse Morley. “E por isso ela quer que ele vá para outra pessoa que cuide dele no próximo capítulo.”
Os ventos contrários vieram de uma convergência de eventos atuais e da própria história do iate.
É um momento incerto para a venda de embarcações de luxo em geral, por causa da guerra na Europa Oriental, da guerra no Oriente Médio e de uma economia em queda na Europa graças a ambas, disse Julia Skop, da corretora de iates Smart Yachts, sediada em Mônaco.
E, embora o iate esteja em boa forma e tenha imponentes 99,06 metros de comprimento, suas proporções à moda antiga e os designs de Onassis para um palácio de festas voltado para a hospitalidade não correspondem necessariamente às preferências dos ultrarricos de hoje.
Mas o navio já esteve com um grande desconto antes. Foi lançada como a fragata canadense classe River HMCS Stormont em 1943, no auge da Segunda Guerra Mundial, quando serviu na Batalha do Atlântico e nos desembarques do Dia D na Normandia.
Após a guerra, no entanto, a Marinha Canadense precisou reduzir seu tamanho, e Onassis o comprou por US$ 34.000 (cerca de R$ 166 mil, na cotação atual), que era o valor de sucata na época.
Ele então passou a investir US$ 4 milhões (cerca de R$ 19 milhões, na cotação atual) para convertê-lo em seu iate dos sonhos, que ele batizou com o nome de sua filha, Christina.
Já existiam barcos ostentosos antes — o milionário do setor automobilístico Henry Dodge havia encomendado o luxuoso, mas menor, SS Delphine na década de 1920 — mas Onassis trouxe a potência plutocrática flutuante para uma era totalmente nova.
“A imprensa mundial simplesmente enlouqueceu com toda a coisa do Christina”, disse Morley, “porque ela era o símbolo máximo de opulência e glamour.”
Ainda assim, a memória do romance passado ainda não foi suficiente para superar as realidades do negócio de iates em 2026.
No rescaldo da Covid, um boom de vendas esvaziou os estaleiros, disse Skop, até que “eles diziam a você, ok, volte em 2026, 2027”.
Agora o estoque se recuperou e, no mercado de revenda, disse Skop, “estamos nos aproximando de um mercado de compradores agora”.
Dito isso, é provável que iates como o Christina O encontrem compradores em breve, disse Skop.
“O mundo ainda está cheio de pessoas ricas”, disse Skop. “Veremos algumas grandes transações nos próximos dois ou três anos, com certeza.”
Nesse ínterim, disse ela, muitos compradores russos abandonaram o mercado desde a invasão da Ucrânia, e a guerra contra o Irã deixou os compradores do Oriente Médio cautelosos em assumir grandes compromissos.
E em um negócio em que os compradores buscam os recursos mais sofisticados e avançados, uma longa história, por mais lendária que seja, pode ser um fardo.
“Eles veem o ano de construção”, disse Morley, “e meio que inserem isso em seus próprios cálculos internos de depreciação e pelo preço que barcos antigos são vendidos, porque há um monte de barcos antigos circulando das décadas de 50 e 60.”
A relação entre o contemporâneo Christina O e o Christina de Aristóteles Onassis, no entanto, lembra o Navio de Teseu.
Depois que Aristóteles Onassis morreu em 1975, seu testamento o ofereceu a Christina ou Jacqueline, se alguma delas o quisesse, ou ao governo grego, caso contrário.
Sua filha e sua viúva recusaram, e o navio passou para o governo, que o renomeou como Argo antes de desistir rapidamente de usá-lo.
Ele definhou, enferrujando por décadas em uma base naval grega perto de Piraeus. Foi encontrado lá, quase submerso, por Costas Karabela, um construtor naval que se dedicou a resgatá-lo e restaurá-lo.
O processo foi o equivalente naval de demolir uma casa até as vigas. Os acabamentos de luxo sobreviventes foram removidos e a maior parte do casco de aço original foi substituída, seu antigo trabalho de rebites de tempo de guerra substituído por soldagem moderna.
Quando foi concluído em 2001, o navio tinha novos motores a diesel no lugar dos antigos a vapor, novos geradores e quase tudo novo, exceto algumas partes preservadas, como a lâmina do leme e o molinete da âncora. Ele também teve o O acrescentado ao seu nome.
A escadaria de ônix de Onassis voltou para o navio. O mesmo aconteceu com as banquetas do bar, com seus apoios de pés de dente de baleia e seu estofamento original de pele de baleia.
Embora Onassis, que foi brevemente um baleeiro, insistisse em informar aos convidados que eles estavam sentados em prepúcio de baleia ou escroto de baleia, a genitália masculina dos cetáceos não possui escroto nem prepúcio.
Ainda assim, se as partes específicas podem ter sido mitologizadas, o historiador Thomas Fleischman, da Universidade de Rochester, disse que a essência anatômica estava correta. “A única parte da baleia que poderia ser transformada em estofamento era o pênis”, disse Fleischman.
Mesmo deixando de lado as escolhas de decoração remanescentes de Onassis, o atualizado Christina O ainda não é otimizado para os clientes contemporâneos.
Sua forma — originalmente projetada para velocidade em guerra naval — é estreita, com muito menos volume interno do que um superiate do século 21 de mesmo comprimento.
Onassis também deu ao Christina uma abundância de cabines para acomodar seus muitos convidados. A renovação acrescentou ainda mais, elevando o total para 17.
Tecnicamente, sob as regras da Organização Marítima Internacional, isso significa que o iate mais famoso do mundo nem sequer conta como um iate.
Os iates são limitados a 12 passageiros; o Christina O, com a capacidade de transportar quase três vezes esse número, é oficialmente classificado como um navio de passageiros.
Desde sua reconstrução, o Christina O tem operado como um barco de aluguel de alto padrão, disponível por cerca de 700.000 euros (cerca de R$ 4 milhões, cotação atual) por semana.
Heidi Klum o alugou para seu casamento com seu terceiro marido, Tom Kaulitz, em Capri, em 2019. Ancorado, ele pode acomodar até 157 convidados.
“Literalmente nenhum outro iate pode fazer isso”, disse Morley.
A atmosfera do navio “traz um espírito de performance e diversão”, disse Morley.
“Quando as pessoas sobem a bordo, todo mundo tem — você sabe, eles sentem essa reação emocional”, disse Morley. “E é uma experiência diferente. É quase, eu diria, mágica.”
Por enquanto, o Christina O continua dando aos turistas abastados e festas de casamento uma amostra de curto prazo da vida sofisticada, enquanto espera encontrar um novo dono, alguém que queira um iate que venha com mais história do que apenas um cara rico comprar um barco.
Magnatas do transporte grego, disse Morley, podem estar intrigados pela glória de possuir o iate de Onassis; magnatas do petróleo do Oriente Médio poderiam ter os meios para comprar uma peça cara da história.
Mas os americanos, disse ele, são particularmente apegados a barcos de aluguel e particularmente atraídos pela aura Kennedy.
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